2020年7月4日，RocketLab的Electron火箭發射失敗，導致七顆衛星丟失。
碰撞后分析表明，一個連接器中的較高電阻導致其升溫，熔化覆蓋其的防振材料。然后振動斷開了接頭，切斷了渦輪泵的電源。
連接器在太空任務的各個階段都會承受極大的壓力，那么連接器在例如向月球發射探測器的任務中面臨哪些挑戰?而制造商需要采取哪些措施來確保自己能夠承受從發射到成功著陸所經歷的惡劣條件?
升空
當主發動機和火箭助推器點燃時，它們會產生強烈的振動，航天器上的每個部件都會感受到這種振動。這些振動會通過將連接器搖晃而影響連接器的完整性及其功能。此外，發射過程中溫度和壓力的快速變化可能會導致一些密封連接器的材料膨脹和收縮，從而使觸點松動并導致連接錯誤。
為了克服發射挑戰，連接器的設計必須精確且堅固。使用螺旋千斤頂、閉鎖機構和卡口式聯軸器等配合系統，即使在極端振動下也能確保牢固連接。氣密密封和先進的絕緣材料可保護連接器免受溫度和壓力變化的影響。
逃離大氣層
當航天器開始離開地球大氣層時，主發動機關閉，振動減弱，第一級被丟棄。然后第二級將自身推進到近地軌道。然而，連接器現在在這種環境下面臨更多挑戰。
當航天器在陽光和陰影之間轉換時會發生熱循環，導致近地軌道上的溫度從-65℃波動到+125℃。由于缺乏大氣而產生的近真空會導致連接器內部的聚合物逸出，釋放出揮發性有機化合物(VOC)，從而干擾其他組件。
連接器中使用的金屬中的剩磁也會導致許多儀器誤讀，例如導航和發電中的嚴重錯誤。
專為近地軌道及其他太空應用而設計的連接器必須具有能夠承受極端溫度的絕緣性能。幸運的是，許多連接器位于航天器內，這意味著它們也通過其他組件絕緣。近地軌道解決方案包括工作溫度為-65至+200℃的航天級D38999(G級)連接器。它們可以與各種太空級配件搭配使用，例如熱縮管和后殼。
為了防止排氣問題，制造商必須在發射前提取揮發性有機化合物。這是通過在真空密封烤箱中高溫烘烤連接器來實現的。
專門采用低剩磁構造的金屬連接器包括Positronic SpaceD-Sub。這些符合D-Sub的MIL-DTL-24308M級規范和NASA-RP-1124除氣標準測試。測試是使用磁通計按照NASA對電氣元件的太空級要求進行的。
歐洲太空標準化合作組織在其太空產品保證標準中概述了適合在太空中使用的材料。例如，它解釋說，在太空硬件和地面支持設備中應避免使用鎘、鋅和錫等揮發性金屬，這些金屬因在真空中生長晶須而聞名。多孔鍍層，包括鍍銀的金鍍層，也會帶來風險，不應該在航天器中使用。
接地
在本例中，當航天器接近月球表面時，推進器需要點火以減慢下降速度，從而揚起大量灰塵，覆蓋航天器表面和任何外部連接器。
灰塵顆粒會滲入連接器并積聚在接觸表面、插針和插座上。這會導致電氣接觸不良、電阻增加，甚至信號傳輸間歇性或完全丟失。受污染的連接器可能會導致數據錯誤、信號衰減、整體系統性能降低或完全故障。
墊圈、O形圈、后殼和熱縮套可集成到連接器設計中，以防止灰塵進入并保持氣密連接。除了防止壓力變化外，密封連接器還可以防止灰塵和其他顆粒進入。
PEI-Genesis與太空級連接器制造商建立了牢固的關系，并利用其龐大的庫存實現快速獲取，為獨特的任務量身定制解決方案。Positronic、Ampheno和Souriau等品牌為航空航天、軍事和醫療用途提供多種選擇。 |
